Основной энергетической характеристикой фары дальнего света является интенсивность излучения света в направлении оси оптического элемента. Мерой интенсивности излучения служит сила света (световой поток в единичном угле).
Согласно законам формирования светового пучка, наибольшая концентрация излучения наблюдается в углах (относительно оси оптического элемента) ±1,5° в горизонтальной плоскости и ± 0,75° — в вертикальной. Значения сил света на периферии угла наибольшей концентрации излучения отличаются от максимального не более чем на 8—10%. С достаточной для практики точностью можно считать, что в пределах угла наибольшей концентрации излучения значения сил света в каждом направлении одинаковы. Этот факт имеет принципиальное значение для пояснения принципов регулировки фар дальнего света.
На каждом автомобиле установлено четное число фар дальнего света — две или четыре. Из рис. 6.5 видно, что, начиная с некоторого расстояния, пучки максимальной интенсивности излучения начинают пересекаться. При этом освещенность на препятствии начинает суммироваться. Заштрихованная зона — область повышенной (а в случае двух одинаковых по характеристикам фар удвоенной) освещенности на препятствии.
С точки зрения безопасности движения, водителю в первую очередь необходимо своевременно обнаружить препятствие, находящееся в пределах ширины проезжей части дороги. Следовательно, освещенность, создаваемая фарами на расстоянии, большем остановочного пути для некоторой конкретной скорости движения, должна быть не менее 2 лк в пределах всей ширины проезжей части. Это основное условие пригодности фар транспортного средства по критерию безопасности в свободном (без встречного) режиме движения. Предельным случаем пригодности фары можно считать равенство остановочного пути расстоянию, на котором создается освещенность 2 лк.