Восприятие маршрутной информации в светлое время суток обычно не вызывает у водителей затруднений. Однако ночью или в туман без эффективного автономного освещения производительность транспортной работы близка к нулю. Поэтому с ростом требований к производительности транспортной работы совершенствуется система головного освещения автомобилей. Они оснащаются все более мощными и эффективными фарами. Основную же часть режимной информации водитель получает в любое время суток за счет работы светосигнальных приборов транспортных средств.
Современный уровень автомобилизации многих стран характеризуется повышенной плотностью и интенсивностью движения, что вынуждает водителей почти постоянно работать в условиях дефицита времени на оценку дорожной ситуации и пространства для корректировки выбранного режима движения. Традиционные и привычные средства передачи информации (жест, мимика, речь) в таких условиях малоэффективны. Поэтому получило широкое распространение использование разнообразных световых приборов как источников информации о наиболее характерных и принципиальных особенностях автомобиля в конкретной дорожной ситуации.
Практика эксплуатации транспортных средств позволила сформулировать качественные требования к информации, поступающей к водителю. Она должна быть: своевременной, понятной, однозначно воспринимаемой и надежной.
Решение разноплановых информационных задач во время движения гарантированно обеспечивается комплектом обязательных световых приборов, количество и расположение которых на автомобиле являются объектом внимания национальных и международных организаций по стандартизации.
Для удобства изложения общих принципов размещения световых приборов на автомобилях введем обозначения точек на выходном отверстии светового прибора (рис. 6.1).