Появление светового импульса в любой точке поля зрения водителя вызывает непроизвольное перемещение взгляда по направлению импульса. Первый проблеск только привлекает внимание, опознание сигнала как проблескового происходит по второму, а чаще всего — по третьему проблеску. Восприятие проблесков отличается от восприятия огней постоянного излучения тем, что при малой длительности проблеска глаз реагирует на количество освещения, являющееся функцией длительности проблеска. При восприятии проблесковых огней глаз реагирует на эффективную освещенность — такую постоянную по времени освещенность на зрачке, которая обеспечивает зрительное восприятие, тождественное с мгновенным максимальным значением восприятия.
Проблесковый режим работы фонаря указателя поворота создается использованием специальных модуляторов (реле). В последнее время вместо традиционных тепловых реле сигналов находят широкое применение полупроводниковые модуляторы.
Время нарастания фронта проблеска зависит только от типа применяемой лампы и напряжения на ее контактах. Его величина колеблется в пределах 0,18—0,25 с. Амплитуда проблеска определяется качеством фонаря и техническим состоянием компонентов его светооптической схемы. Время стабилизации проблеска (т) определяется, в основном, регулировкой модулятора и является главным фактором, задающим форму проблеска. При т= 0 проблеск имеет треугольную форму, при т, равном длительности светлой части проблеска, он имеет прямоугольную форму. В остальных случаях форма проблеска трапециевидная. Время спада фронта проблеска обычно составляет 0,05—0,08 с.
Исследованиями установлено, что для надежного (с точки зрения безопасности движения) восприятия сигнализации об изменении направления движения необходимо обеспечить следующие условия:
проблески должны восприниматься раздельно. Период проблеска должен быть больше периода, при котором проблески сливаются. Это условие учитывает свойство зрения — сохранять зрительные впечатления в течение некоторого промежутка времени. Минимальное значение промежутка времени между светлыми частями проблеска должно быть 0,25 с; в течение среднего значения промежутка времени, необходимого для оценки дорожной обстановки (по данным работы — 1с), должен появляться как минимум
один проблеск.