Форма и цвет световозвращателей несут определенную информационную функцию. Традиционно красный световозвращатель устанавливается сзади автомобиля. Оранжевые световозвращатели устанавливаются на боковых сторонах автомобиля, причем первый из них не должен быть далее 3 м от переднего торца (для прицепа — с учетом длины сцепного устройства). По крайней мере один боковой световозвращатель должен находиться в средней трети автомобиля. Расстояние между смежными световозвращателями не должно быть более 3 м. Задний боковой световозвращатель не должен отстоять от заднего торца на расстоянии больше 1 м. Белые световозвращатели устанавливаются в переднем торце прицепа на расстоянии не более 150 мм от края его габаритной ширины. Световозвращатель треугольной формы выполняется красного цвета, располагается только на заднем торце прицепа автомобиля обязательно вершиной вверх. На каждом прицепе (полуприцепе, роспуске) должно быть не менее двух таких световозвращателей. Световозвращателем является и знак аварийной остановки, устройство, которое формально не относится к внешним световым приборам. Знак аварийной остановки передает информацию о вынужденной остановке автомобиля на проезжей части в темное время суток. Эффективность знака аварийной остановки определяется как светотехническими характеристиками, так и требуемым расположением знака относительно автомобиля (в 25—30 м позади него). Конструкция знака должна обеспечивать его устойчивость на дороге. Он не должен сдвигаться с места, даже если на расстоянии 1 м от него проедет автомобиль со скоростью 60 км/ч.
Менее эффективным средством передачи информации аналогичного содержания является фонарь аварийной остановки — специальный световой прибор (в большинстве случаев с автономным питанием), который излучает проблесковый сигнал красного цвета. По силе света такой фонарь не должен отличаться от силы света сигнала торможения, а по частоте проблесков — от указателя поворота.
Информация о неисправностях автомобиля или о плохом самочувствии водителя передается синхронной работой всех указателей поворота. Такая аварийная сигнализация включается специальным включателем. Неправильно делают те водители, которые ее включают при проезде туннелей. Наблюдатели такой работы указателей поворота могут потерять доверие к аварийной сигнализации.