При выключении светового прибора воздух внутри его объема охлаждается, сжимается и наружный воздух со всеми своими составляющими попадает внутрь светового прибора. Влага и пыль оседают на оптических поверхностях отражателя и рассеивателя, на колбе. Влага в конечном итоге конденсируется и вытекает через дренажные отверстия, но если они засорены, то создаются условия для ускорения коррозионных процессов. Визуально обнаруживаемое «запотевание» внутренней поверхности рассеивателя является симптомом засорения дренажного отверстия. Капля воды на внутренней поверхности рассеивателя по своему оптическому действию равносильна маленькой линзе. Она собирает и рассеивает лучи света. В этом случае уменьшается интенсивность в желательных направлениях и, следовательно, уменьшается эффективность светового прибора. Действие одной капли неощутимо, но когда их много, эффективность может уменьшиться в 7—10 раз.
Количество пыли, влаги и грязи во внутреннем объеме фонаря резко увеличивается при наличии сквозных трещин или сколов рассеивателя. Такие дефекты — следствие, как правило, механических воздействий на рассеиватель (ударов, значительных усилий при их креплении винтами). Наличие трещин и сколов резко увеличивает скорость изменения эксплуатационной эффективности светового прибора, так как пыль, влага и грязь, оседая на поверхностях отражателя и рассеивателя, а также на колбе лампы резко снижают общую интенсивность выходящего светового потока.
Эксплуатация рассеивателя со сколами недопустима. У светосигнальных приборов работает вся поверхность рассеивателя. Она вся «заполнена» светом. При наличии скола (особенно у цветных огней) сигнал воспринимается двуцветным — белым и красным или белым и оранжевым. При значительной площади скола белый цвет «подавит» цвет сигнала и полностью исказит смысл передаваемой информации. Для задних огней такая неисправность, кроме того, увеличивает их слепящее действие.